Jour de l’An : pourquoi le 1er janvier est-il férié ?

Le 1er janvier marque le début d’une nouvelle année dans le calendrier grégorien. Pour beaucoup de personnes, cette journée est associée au repos, aux repas en famille et aux messages de vœux.

Pourtant, le début de l’année n’a pas toujours été fixé à cette date. Pendant longtemps, les régions et les pays utilisaient des repères différents. L’année pouvait commencer à Noël, à Pâques ou au début du printemps.

Le choix du 1er janvier est donc le résultat d’une longue évolution du calendrier.

Pourquoi l’année commence-t-elle le 1er janvier ?

Le mois de janvier tire son nom de Janus, une divinité romaine associée aux commencements, aux passages et aux changements. Elle était souvent représentée avec deux visages : l’un regardant vers le passé et l’autre vers l’avenir.

Dans la Rome antique, le 1er janvier a progressivement pris une place importante dans l’organisation de la vie civile. Cette date permettait notamment aux nouveaux responsables politiques de commencer leur fonction.

Après la fin de l’Empire romain, le début de l’année est devenu moins uniforme en Europe. Les usages variaient selon les territoires et les traditions religieuses.

En France, une décision royale prise au XVIᵉ siècle a finalement généralisé le 1er janvier comme premier jour de l’année dans l’ensemble du royaume. Cette organisation s’est ensuite maintenue avec l’adoption du calendrier grégorien.

Pourquoi le 1er janvier est-il un jour férié ?

Le 1er janvier figure aujourd’hui dans la liste des fêtes légales reconnues par le Code du travail français.

Cette journée permet de marquer le passage d’une année à la suivante. Elle suit le réveillon du 31 décembre, aussi appelé réveillon de la Saint-Sylvestre.

Contrairement à Noël, à Pâques ou à la Toussaint, le Jour de l’An est avant tout lié au calendrier civil. Il ne commémore pas un événement politique ou militaire particulier.

Dans de nombreuses entreprises et administrations, le 1er janvier est une journée non travaillée. Cependant, certains services continuent de fonctionner, notamment dans les domaines de la santé, des transports, de la sécurité ou de l’hôtellerie.

Quelles sont les traditions du Jour de l’An ?

La tradition la plus connue consiste à souhaiter une bonne année à sa famille, à ses amis et à ses collègues.

Ces vœux peuvent être envoyés par message, par courrier ou présentés directement. Ils sont souvent accompagnés de souhaits de santé, de réussite et de bonheur.

Certaines personnes profitent aussi de cette période pour prendre de nouvelles résolutions. Elles décident, par exemple, de faire plus de sport, de mieux organiser leur temps ou de commencer un nouveau projet.

Les repas du Jour de l’An varient selon les familles et les régions. Ils permettent souvent de prolonger les célébrations commencées la veille au soir.

Le 1er janvier est-il le Nouvel An partout dans le monde ?

Non. Le 1er janvier est le début de l’année grégorienne, mais d’autres calendriers utilisent une date différente.

Le Nouvel An chinois dépend d’un calendrier luni-solaire. Le Nouvel An musulman est calculé à partir du calendrier hégirien. Le Nouvel An persan, appelé Norouz, correspond au début du printemps.

Certains pays utilisent donc le calendrier grégorien pour les activités administratives tout en célébrant un Nouvel An traditionnel à une autre période.

Cela montre que le passage à une nouvelle année peut être vécu de différentes manières selon les cultures.

En résumé

Le Jour de l’An marque le début de l’année civile et le passage vers une nouvelle période.

Le 1er janvier n’a pas toujours été utilisé comme premier jour de l’année. Son adoption s’est faite progressivement, avant de devenir la référence en France et dans une grande partie du monde.

Aujourd’hui, cette journée reste un moment de repos, de retrouvailles et de nouveaux projets.