La forme de la Lune change au cours du mois. Certaines nuits, elle apparaît sous la forme d’un fin croissant. À d’autres moments, elle devient parfaitement ronde et éclaire davantage le ciel.
Ces changements ne se produisent pas au hasard : ils suivent un cycle régulier que les êtres humains observent depuis des milliers d’années. Ce cycle a été utilisé pour mesurer le temps et créer ce que l’on appelle aujourd’hui le calendrier lunaire.
Comment cela fonctionne-t-il ? Quelle est la durée d’un mois lunaire ? Voici une explication simple.
Qu’est-ce que le calendrier lunaire ?
Tout d’abord, le calendrier lunaire est un système qui organise les mois en fonction des différentes phases de la Lune. Contrairement au calendrier grégorien, utilisé en France et dans de nombreux autres pays, il ne repose pas principalement sur le mouvement de la Terre autour du Soleil.
Dans le calendrier lunaire, chaque mois correspond généralement à un cycle lunaire, c’est-à-dire au temps nécessaire pour passer d’une nouvelle lune à la suivante.
Ainsi, un mois lunaire ne dure pas exactement 30 ou 31 jours, mais sa durée moyenne est d’environ 29 jours et demi.
Combien de temps dure un mois lunaire ?
Quelle est la durée d’un mois lunaire ?
Le cycle complet de la Lune dure environ 29 jours, 12 heures et 44 minutes.
Comme le calendrier utilise des jours entiers, les mois lunaires comptent généralement :
- 29 jours ou 30 jours.
Cette alternance nous permet de rester au plus près de la durée réelle du cycle lunaire.
Les douze mois lunaires représentent environ 354 jours. Ainsi, l’année lunaire est environ 11 jours plus courte que l’année solaire, qui compte 365 jours.
Voir aussi : Comment télécharger et imprimer nos calendriers
Pourquoi la forme de la Lune semble-t-elle changer ?
La Lune ne change pas réellement de forme. Elle reste toujours ronde.
Son apparence varie parce qu’elle tourne autour de la Terre, tandis que le Soleil l’éclaire.
Selon la position de la Lune par rapport à la Terre et au Soleil, nous voyons une partie plus ou moins grande de sa surface éclairée.
Lorsqu’une petite partie seulement est visible, elle ressemble à un croissant. Lorsque toute sa face visible est éclairée, nous voyons une pleine lune.
Ces changements d’apparence sont appelés les phases de la Lune.
Quelles sont les principales phases de la Lune ?
Le cycle lunaire est généralement présenté à travers quatre phases principales.
- La nouvelle Lune : sa face éclairée est orientée à l’opposé de la Terre. Il est donc très difficile, voire impossible, de l’observer dans le ciel nocturne.
- Le premier quartier : dans l’hémisphère Nord, la Lune ressemble souvent à la lettre « D ». Cette phase est appelée le premier quartier.
- La pleine Lune : La pleine Lune apparaît lorsque la Terre se trouve approximativement entre le Soleil et la Lune.
- Le dernier quartier : durant le dernier quartier, nous voyons à nouveau environ la moitié du disque lunaire. Dans l’hémisphère Nord, sa forme ressemble souvent à la lettre « C ».
Existe-t-il plus de quatre phases lunaires ?
Oui. Les quatre grandes phases permettent de comprendre facilement le cycle, mais on peut le diviser plus précisément en huit étapes :
- nouvelle Lune
- premier croissant
- premier quartier
- Lune gibbeuse croissante
- pleine Lune
- Lune gibbeuse décroissante
- dernier quartier
- dernier croissant
Sources officiels
- (Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides – France) - https://www.imcce.fr
- (Observatoire de Paris – section Astronomie) - https://www.observatoiredeparis.psl.eu
- (Centre National d’Études Spatiales – CNES) - https://www.cnes.fr
